在基督教的圣餐仪式中，饼代表耶稣的身体，酒代表他的血。但仪式中耶稣和门徒共用的酒杯，近2000年来一直下落不明，引来无数人的追索。据此，乔治·卢卡斯编剧，斯皮尔伯格导演，制作了由哈里森·福特主演的夺宝奇兵3：圣战奇兵，将此杯讲得活灵活现，具有去死回生的神力，非常好看。但传说也确如此。
    相传，耶稣在最后的晚宴上，劈开逾越节无酵饼给12位门徒分享，说：“这是我的身体，为你们舍的。你们也应当如此行，为的是纪念我。”晚餐后，耶稣又用一杯斟酒让门徒传饮，耶稣又说：“这杯是用我血所立的新约，是为你们流出来的。”既然血是红色的，酒也应是红色的，据说这就是欧洲葡萄酒特好的原因。因为红葡萄酒的颜色与宗教仪式上酒的含义颜色相仿，作为基督教的最大信仰地，欧洲人是用心去酿造葡萄酒的。
    仪式完成后，最后晚餐上所用的酒杯却没了下落。在基督教早期的文献上记载，此杯落入亚利马太的约瑟手中。这位富裕的犹太人可能是耶稣的叔父，曾埋葬耶稣，不能排除在这一过程中他拿了酒杯。传说，也许是在约瑟准备将耶稣的尸体放入坟墓时，也许是在耶稣被钉于十字架时，耶稣的鲜血滴进了那个酒杯，此酒杯除了在圣餐仪式中发挥作用外，还和耶稣本人发生了直接联系。在宗教上，如与教主或教内有地位的人相关联的地、物都为神圣的，会受到信徒的膜拜。这酒杯更是如此。因而成了圣物。如今称为圣杯。
    此杯具有起死回生的神力，那是随后的一段传说。传说耶稣死后，尸体却从坟墓中消失了。愤怒的犹太长老一口咬定是约瑟偷走了圣杯，把他关进监狱，想让他饿死。耶稣向约瑟显现，正式命他保管圣杯。此后约瑟在狱中期间，每天都有鸽子衔一块圣饼飞到牢房，投进杯子内，结果他竟奇迹般地活了下来。
    可见，圣杯的起死回生功效，主要是引来动物投掷食物，《圣战奇兵》中进行了夸大处理，让情节更有看头。圣杯主要是作为宗教圣物而成为宝物的。但千百年来，此圣物却没了踪影。
    公元70年，约瑟获释，放逐国外，最后抵达英格兰。据说耶稣孩提时曾随他到过英格兰。他在萨默塞特郡葛莱斯顿堡建立第一座基督教教堂。很多人相信圣杯至今仍藏在当地。
    有关圣杯的传说还有很多，大多非常复杂。有的说，圣杯不一定是杯子，可能是块石头、一些异像、一只碟子、一个子宫，甚至是炼金术的一个符号。这些有关圣杯的传说都有一个共同点，就是圣杯是隐藏起来的，只有最纯洁的人才能找到。
    据说亚瑟王属下的圆桌骑士曾找到过圣杯。他们相信收藏地点是神秘的“渔夫国王城堡”。有3位骑士到达了那里，就是珀西瓦尔爵士、加拉哈德爵士和波尔斯爵士。3人中只有平凡的波尔斯爵士回去细述经过，其余两人为人极纯洁，加上圣杯极具吸引力，以致他们不能重返现实生活中。加拉哈德爵士找到圣杯后，狂喜而死；珀西瓦尔爵士则成了圣杯的新守护人。在《圣战奇兵》的结尾，印弟安那琼斯博士看到了这个守护者，还用圣杯救了他老爹一命，只是没能把圣杯带出来。
    近代，寻找圣杯最起劲的当属纳粹德国。事实上纳粹德国对超能力无比痴迷，许多史实为后来的寻宝片提供了丰富的素材。希特勒本人和他的手下大将希姆莱，对圣杯的传说深信不疑，希望借助于圣杯的神力统治整个世界。为此，他们曾先后多次派人在世界范围内寻找圣杯的下落。
    在寻找圣杯下落的纳粹分子中，比较著名的是纳粹考古学家奥图朗。奥图朗 曾到法国的蒙瑟乔地区寻找，那里曾是法国清洁教派的大本营。由于被控告崇拜恶魔，1209年，清洁教派被罗马教廷派出的3万十字军所剿灭。 传说，在被剿灭前，4名清洁教派教徒携带清洁教派的圣物逃出了蒙瑟乔地区，其中就有圣杯或者有关圣杯的线索。奥图朗在给 纳粹中央写的信中坚信圣杯的线索就在他所发掘的蒙瑟乔地区，并且即将被发现。1939年，就在挖掘过程中，奥图朗离奇失踪。两个月之后，人们在阿尔卑斯山中发现了奥图朗的尸体。有人说奥图朗是被党卫军秘密处死的，但是马上有人否认了这种说法，而奥图朗的寻宝过程也成了一个历史谜团。 后来也没有任何证据证明圣杯被发现或落到了纳粹手中。
    事实上，圣杯可能永远成为基督教史上的传说。