1945年3月，美国的乔治·巴顿将军统率的第三集团军渡过了莱茵河，于4月4日
占领了德国图林根地区的默克斯村。
    4月4目傍晚，一辆美军巡逻吉普车在默克斯村看到两名妇女违反宵禁令在街头行走，于是停下来进行盘问。她们自称是法国难民，次日清晨，在送这两名妇女回家的路上，当路过凯瑟罗达矿井的井口时，美军士兵问这是一座什么矿。令他们惊讶的是，其中一名妇女指着那里说：“那就是藏金子的矿井。”
    当地美军指挥官拉塞尔中校得到这个消息后，立即前往默克斯。经过询问，他确定了消息的真实性。此外，拉塞尔还得知，德国国家博物馆馆长保罗·赖夫博士正在那里看护一些藏在矿井中的名画。拉塞尔接着盘问了矿上的大小官员，以及德国国家银行外汇部首席出纳员维尔纳·维克。维克交代说，从1942年8月起，德国国家银行就把其黄金储备以及党卫军存在该银行账户上掠夺来的财物（包括黄金、外汇和艺术品）藏到默克斯的矿井中。藏匿活动一直持续到1945年1月，一共运来76批次财物。此外在1945年3月，德国东部地区的14家博物馆和美术馆也将其藏品运到了那里。
    7日清晨，这个矿井的所有入口均被派兵守卫。上午，拉塞尔等人从主坑道进入矿井。在离地面2200英尺的主隧道内，他们发现了堆放在墙边的550个大麻袋，里面全是德国马克。再往里走是一堵三英尺厚的砖墙，中心是一扇厚重的钢制保险门，推想，后面可能藏有一座地窖。次日，拉塞尔等再次来到钢门前，用炸药炸开了它。
    展现在美国人面前的是一个有照明的、宽23米、长45米的密室。里面有超过7000个做了标记的袋子，高度齐膝，足足码了20排。房间另一边是成捆的现钞，每捆的标签上都印有“梅尔默”的字样。这些箱子明显属于纳粹党卫军的化名账户。这是纳粹德国在欧洲掠夺财富的范围和复杂内容的首条线索。
    他们打开袋子，将这些财物列入清单：8198块金锭，55箱金砖（每箱两条，每条重10公斤），数百袋黄金器皿和制品，超过1300袋的金马克、金法郎和金英镑，711袋20美元的金币，来自l5个其他国家的数百袋金银币，数百袋外汇钞票，9袋珍稀的古代金币，面值达27.6亿的2380袋和1300箱的德国马克现金，20块各重200公斤的银锭。40袋银条，63箱及55袋银盘子，1袋白金（内有6块白金锭），还有从不同国家掠夺的110袋钻石和珠宝。在其他的隧道里还发现了大量珍贵的艺术品。
    4月15日，在战斗机的护卫下，这些财宝由数百辆卡车运往法兰克福的德国国家银行。8月中旬，盟国对其进行了称量和估价。 按当时美元估价，其中黄金价值2.6亿多美元，白银价值27万美元。另外还有一袋白金和8袋稀有金币未估价。
    1946年年初，默克斯宝藏中的货币黄金（金砖、金条和金币）被移交给盟国战争赔款委员会，最后交给美英法三国黄金归还委员会。他们负责将这些黄金尽快交还给受害国的中央银行。
    其实，早在纳粹德国还未彻底崩溃之前，纳粹党上层官员就制订了周密的战败后的复兴计划，把在战争中掠夺的财宝隐藏起来以备今后东山再起时所需。
    这些宝藏分为了许多笔。除上述的发现于默克斯的宝藏外，后来在欧洲又找到了其他纳粹宝藏，但它们都无法与默克斯宝藏相比。传说中，尚有一笔规模与默克斯宝藏近似的宝藏是在克罗地亚掠夺的黄金，但从公开的报道中，这批黄金最终并没有被找到。有迹象表明，它们极有可能被梵蒂冈或美国中央情报局秘密运出了欧洲。这份宝藏究竟有多少留在梵蒂冈仍然是个不解之谜。
    在传说中，位于波兰东北部森林深处的希特勒“狼穴”也曾是一座纳粹财宝隐藏地。该堡垒修建于1938年，1945年1月25日德军撤退时被破坏并摒弃。至于是否真有财宝一直无法得到证实。
    对财富的觊觎，战胜者对纳粹高官财富的争夺也相当激烈。美军第101空降师的官兵们开入贝希特斯加登镇后，为戈林的庞大艺术品收藏所震惊。这些士兵没有任何犹豫便开始偷偷疯抢，许多体积较小的珍宝迅速消失在他们的口袋中。
    目前，对于在二战期间，纳粹德国抢占财富的数目仍存在很大分歧。大部分财富的价值直至今天依然难以准确估算。它们的最终归属大体上可分为四部分：第一部分存梵蒂冈、瑞士、南美的银行，甚至英格兰银行和美国联邦储备局；第二部分在战争期间被藏匿，用于纳粹的战后复兴；第三部分被逃脱制裁的纳粹高级将领据为己有；第四部分则落入了战胜国及个人之手。
    二战期间，一些国家在中立国的保护伞下与纳粹有贸易往来，成为纳粹掠夺财富的受益者。有一个证据来自瑞士各银行向瑞士财政部申报的总账。其金额从1941年的3.32亿美元猛增至1945年的8.46亿美元。其中至少有5亿美元来自纳粹德国。另有超过3亿美元的黄金通过瑞士的中转，分别流入了葡萄牙、西班牙、瑞典和土耳其。
    南美是战后纳粹残余分子的主要避难所。阿根廷的黄金储量从1940年的313.83吨增长到1945年的1064吨，增加了2.39倍，短期增幅巨大。同样，巴西的黄金储量从1940年45吨猛增到1945年314，足足增加了近6倍，增幅更是惊人。大大超出了正常的增加水平。从以上数字可得知部分纳粹黄金的最终下落。
    从现在掌握的情况，二战结束前纳粹党已将部分黄金运出了德国藏匿于世界其他地方，希望用于纳粹复兴计划。这部分财宝至今下落不明，其价值也不为人知。
    至于部分艺术品，二战结束后，尽管华盛顿美国国家博物馆和纽约的大都会博物
馆都想没收德国的收藏，但由于美国军事指挥官的坚持没有得逞。军官们认为：原属于德国博物馆的艺术品就要留在他们的博物馆。甚至已经装船运往美国“安全保管”的艺术品又被归还给德国。
    尽管如此，还是有些私人物品，因为主人已经死于战争而无法归还。当时世界上许多博物馆都曾打过这些所谓“大屠杀艺术品”的主意，单单美国博物馆就得到了l.6万件作品。
    苏联人也不落后。苏联军队自1944年进入德国的领土，决定对德国人进行报复。随着苏联红军重新占领西俄罗斯、白俄罗斯和波兰，苏军指挥官就专注于收回被德国人掠夺的确苏联珍宝，但是他们发现德国人掠夺的东西实在是太多了，除了原属于苏联的来自凯瑟琳宫和巴甫洛夫斯克宫的无价之宝外，珍贵的玩艺数不胜数，于是在进入波兰和德国之后，苏军派出了战利品分遣队，在普通士兵开始放手之前，提前去 收集所有能带走的艺术品。在柏林交给盟军之前，苏联人先洗劫了博物馆和艺术品仓库。大约250万件珍宝被装上了运往苏联的专列，其中包括雷诺阿、莫奈和戈雅的画作。还有著名的普里阿摩斯的特洛伊宝藏。
    苏联后来归还了1万件艺术品给东德，这只是流入苏联的艺术品的一小部分。
    1995年，莫斯科的普希金博物馆和圣彼得堡的冬宫博物馆解密了上百幅抢自德国的画作，它们已经被秘密保存了半个世纪之久。这其中包括很多被认为已经被毁坏的艺术品，以及很多不为人所知的作品。在俄罗斯大约还有100万件这样的艺术品。
    60多年过去了。纳粹德国究竞从他国掠夺了多少财宝？战后这些财宝究竟去了哪里？恐怕已无法完全说得清了。与人类历史上的许多财宝传奇一样，成为一个谜而留下了悬念。