该鸟成体长约18厘米，雄鸟的额部、头顶周围和后颈呈栗红色，头顶中部为棕黄色，背部的羽毛大都呈土棕色，两翼黑褐色，外侧有白斑。喉部白色。胸部两侧有黑色斑块。腹部沙白色。雌百灵鸟的外形与雄鸟相似，只是眼睛显得圆而小，不如雄鸟明亮，额部和后颈呈棕黄色，胸部两侧的黑斑不如雄鸟明显。
野生的百灵鸟栖息于开阔荒漠草原，食物主要是各种野生植物的种子，但也食少量昆虫。常营巢于地面草丛中，由杂草筑成。巢呈杯状。每年3～4月开始发情，这时鸣叫频繁，声音宏亮，称为“大性期”。5～6月产蛋，每窝可产3～5枚。蛋的大小平均为2.35×1.86厘米。8月份开始换羽，10月份新羽长成，之后开始鸣啭，称之为“小性期”。
百灵鸟羽色并不美丽，但善于鸣唱。它有东、西口百灵之分。东口百灵能站台歌唱，其羽色为青褐色，跗蹠部近褐色，后趾及爪较长；西口百灵善舞鸣，羽色棕红，跗蹠肉红色。
百灵鸟笼养应从雏鸟开始。因为从小人工喂大的鸟，人鸟之间亲和，易于调教和学叫。但幼鸟的日龄选择很有讲究。民间有“七活八不活”的说法，即7日龄的雏鸟人工饲养易活，8日龄后不易成活。其理由是：7日龄前的雏鸟尚未睁眼，对外界无任何印象，将其进行人工饲养，容易成活，长大后也驯顺。而8日龄后的雏鸟，多已睁开眼睛，怕人，不易成活，即使能长大，其性躁“撞笼”，难以驯养。
其实训养动物，在其幼崽未睁眼前开始，首次看到的是人，这些动物就容易将人当成父母，和人亲近，调教就易成功。以前，百灵鸟都来自野外，特别要讲究日龄；现在有来自人工繁育的雏鸟，相对就好些。
雏鸟的饲料，以绿豆或豌豆面和蛋黄为主，加水拌成面团，然后揉制成两头尖的颗粒，沾水填喂。每天喂5～7次，每次的量以喂饱为止，不喂水，也不给菜。喂养9～10天后，雏鸟开始站立，并学着啄食，此时仍需人工填喂一个时期，直到雏鸟能自己吃饱为止。这期间饲料中的蛋黄比例可逐渐减少，并逐渐加喂些鸡蛋小米、嫩菜叶、谷子和活虫。三个月后喂成鸟饲料。
成鸟主要喂鸡蛋米（一般每500克小米拌鸡蛋5枚，调匀后阴干，再搓散），并要给足水，并不断地喂一些虫类以调剂饮食。在“大性期”和换羽期，还需适当加喂些皮虫、面粉虫、蚱蜢及其他昆虫。
日常管理上，为适应百灵鸟的野生习惯，选取的笼子要大些，可选专用的百灵笼。笼底要铺2～3厘米厚的细砂土或干黄土，除每天更换饲料、饮水外，每周要彻底清扫砂土两次，同时洗刷并消毒食罐和水罐。
百灵鸟是种需要主人认真调教才能成才的鸣鸟。主要有以下两方面：
一是上台鸣唱训练。要求在幼鸟时就培养其上台的习惯。常用的方法是常在鸣台上喂它喜欢吃的活食，或用圆头木棍经常捅它的脚，促使其上台。
二是鸣唱训练。百灵鸟的鸣唱训练讲究“十三套”(即会模仿13种声音)。各地定义不同，通常的内容是：（1）家燕细语；（2）黄雀喜鸣；（3）麻雀噪林；（4）吱吱红；（5）喜鹊迎春；（6）雄鹰威鸣；（7）母鸡报蛋；（8）蝈蝈叫；（9）油葫芦；（10）水梢铃；（11）猫叫；（12）狗吠；（13）小车轴响。但要练全很不容易。口灵的百灵鸟，能模仿得惟妙惟肖，令人陶醉。
训练时，最简单的方法是用有口的成年百灵去“带”。为了能使幼鸟“上口”快、口清，最好将成鸟挂于高处，并有固定的“老鸟”教口，保持环境安静，以使鸣唱纯正。调训时幼鸟笼要用布套罩起来，让“幼鸟”静听。经过3～5个月的教学，就能成才。若想学自然界鸟的鸣叫，则要在清晨将百灵鸟挂在有鸟鸣叫的地方，使其倾听。口灵的幼百灵，几天就能上口。 |
