蟋蟀古称“促织”，因古人常把蟋蟀的叫声看作冬天将到的讯号，含有催促人们赶快织布缝制棉衣准备过冬的意思而得名。早在唐朝，孟浩然就有“促织惊寒女”的诗句。它是人们最熟悉的一种鸣虫，属昆虫纲、直翅目、蟋蟀科。
    每当初秋时节，金风送爽，田间草窠、石堆墙角，时不时会传来蟋蟀那激越高亢的鸣叫声，如此美妙，如此动听，不仅具有节奏，而且富有变化，让人喜爱。
    蟋蟀的能鸣叫，全在于前翅的摩擦和振动。声音的强弱则因翅的边缘和腹部接触面的大小而不同；同时也和气候有关。若残暑未消，鸣声常激越高亢；当秋风萧瑟，鸣声便凄切低沉。甚是有趣。
    古往今来，养蟋蟀者大多是看中它的好斗性。 蟋蟀天生有一对坚硬的大颚，且性无比好斗，两雄相遇，必要分出高底。当盆中两雄对立，劈头便咬，扭在一起，互不相让，经过几个回合，直到一方受伤不能支持时，才松口后退，掉头而去。此时胜者把长须拉入颚中玩耍，后肢伸展，两翅颤动，以示威风。这一行最有名的人物就是南宋的亡国宰相贾似道。他以好玩乐，尤喜斗蟋蟀而闻名，而且还著有“蟋蟀论”。他对饲养、斗法、判断优劣等均有研究，可以算是我国研究蟋蟀的专家。由于他的影响，当时爱好者甚多，他们不仅善养，而且会识别战斗力的高低，以此炫耀。每当蟋蟀搏斗时，爱好者踊跃围观，往往挤得水泄不通。所以有一段时间，斗玩蟋蟀被认为是玩物丧志。其实，其中确有乐趣，关键是把握分寸。
    蟋蟀的好斗性，来源于他们繁殖的需要。平时雌雄蟋蟀是分居的，到繁殖季节，雄虫会奏出优美歌声向雌虫挑逗，表达爱慕之情，雌虫也会唧唧相应，以示许诺。但若遇到另一只雄虫出来夺爱，两雄之间便会发生一场难解难分的恶斗，直到一方败阵而去，才偃旗息鼓。此时胜者便高唱凯歌，声音洪亮，可传几百米以外。
    玩赏蟋蟀不仅在我国流行，世界各地也有此风尚。如爱好音乐的希腊人，常把它养在笼内，挂于窗口，聆听它的歌声，比作求爱的小夜曲来欣赏。我国古代帝王后宫嫔妃也以金丝笼养蟋蟀，置枕畔，听其鸣叫，以解寂寞。
    至于饲养蟋蟀的容器，也十分讲究，其上雕琢花纹，篆刻诗词，颇具特色。容器分饲养缸和稍大的搏斗缸。这些容器和常胜的蟋蟀一样，身价昂贵。
    蟋蟀的繁殖习性也十分有趣。当产卵时，雌虫静静伏着，把产卵管垂直插入泥中，过了一会，又拔起插到另一个地方产卵，这样一次又一次地反复产卵，直至产完。卵经过两周左右孵化出幼体。蟋蟀幼体呈白色，一天后转黑色。深秋天气转凉时，便掘穴入洞过冬，经过多次蜕皮，到来年夏季形成成虫，便又开始新的生活。
    蟋蟀可玩，儿童喜玩，成人也爱玩，为了丰富人们的业余生活，养蟋蟀和养花、养鸟、养鱼、养鸽一样，也应成为人们工余闲暇时的一项健康有益的活动。