蝈蝈为昆虫纲，直翅目，螽斯科，蝈蝈属蝈蝈亚种，为三大鸣虫之一。它主食蚂炸、黄粉虫、胡萝卜、菜叶、豆类等，公母异体，自然交配。宠物市场上出售的公蝈蝈主要用来听音，母蝈蝈主要用来产卵或当昆虫食品出售，
    蝈蝈根据颜色、体形，大约分为四个品种：青色的叫做“山青”，在它不动的时候，看起来就像是蜡制品似的鲜艳、清亮；黑色(或深咖啡色)的叫做“铁蝈蝈”；类似枯草颜色的叫做“草白”；另一种纯绿色的叫做“绿蝈蝈”。铁皮蝈蝈主要用来听音，绿蝈蝈和山青蝈蝈除听音外，因颜色翠绿更具观赏性。
    蝈蝈繁殖能力强、生长快，食物广泛，一只母蝈蝈年产卵300粒左右。每年的8、9月份是蝈蝈的繁殖旺季，此时雌、雄蝈蝈交配后，雌蝈蝈将受精卵产在土中，在野生环境下，这些卵需经1--2年的自然孵化，才能出土成虫。一只叫声响亮的蝈蝈夏季售价在1--2元，冬季最高价格可卖到百元左右。油炸蝈蝈更是胜似大虾，也是天然的绿色食品和难得的美味佳肴。

    蝈蝈在初夏上市。此时在农贸市场上可见挑着蝈蝈担的人。这些小生命是孩子的最爱。买回家的蝈蝈可喂毛豆，若考究些，可每天喂它们一些“面包虫”，间或也可以喂一些蔬菜及瓜果，以做到营养均衡。一般随着秋凉，蝈蝈的活力日减，不久就寿终正寝了，但在专业玩家那里，蝈蝈可饲养过冬，甚至能养到第二年的八月份。能养过冬的蝈蝈都是人工繁殖培育出来的。每年8月至9月底，冬蝈蝈经营者都要前往山区收购一大批成年的母蝈蝈，带回家让它们产卵。在适当的温度下（具体温度是繁殖者的秘密，估计在20—27摄氏度之间），10月初孵出幼虫。此时的幼虫是最需要精心照顾的。它们一般吃一些涂裹了黄豆粉的胡萝卜，环境温度和日晒量都会影响到蝈蝈将来的颜色和体形。这些幼虫到了11月初，基本上结束蜕变，进入成虫期。然后就可供应市场了。

    冬天喂养蝈蝈，最重要的是掌握好喂养蝈蝈的环境温度。一般情况下，在高于27—28摄氏度时，蝈蝈就会开始大声鸣叫，但切忌温度过高，这样会缩短蝈蝈寿命。当环境温度低于20摄氏度，大约在16摄氏度左右时，蝈蝈就会停止鸣叫，当然，温度也不能太低，那样也容易造成蝈蝈死亡。这些冬蝈蝈一般都可以活到第二年的五一前后，不过，也有许多饲养高手能让它们一直活到第二年的8月份左右，这在于精心地为它们搭配饮食，并且控制好它们生活的环境温度。
    玩蝈蝈在我国有较长的历史，自清代起，皇宫内外的官宦人家都喜爱聆听蝈蝈清脆的叫声，特别是在冬季里。每逢雪季，他们都要聚集在一处，把各自的蝈蝈摆放在温暖的房间里，一边赏雪，一边享受蝈蝈悦耳的歌声。但随着现代化进程的加快，化肥农药的大量使用和人为捕捉，野生蝈蝈逐渐减少，捕捉难度增加，看来要使这种鸣虫能常伴我们的生活，人工养殖将是一种选择。