夏日炎炎，哪得雅物最可人？荷花也！然荷之型甚大，难入方寸之地，幸有碗莲，才能遂愿。

小金莲（花径3.5厘米，叶径2至8厘米，浮叶型）

    碗莲是睡莲科、睡莲属植物，指荷花中的小、微小类型，又名盆莲、钵莲、桌上莲。其叶呈圆形，叶径3至15厘米，是具多年生多节根状茎的水生植物。花期 五至十月。单花开放天数因品种而异，少则3～4天，多则10余天。花单生于花梗顶端，花径3～10厘米，多数品种为单瓣，也有多瓣种 。花色丰富，有红、粉红、白、紫 、黄、绿等色， 更有彩纹、镶边等复色种。许多品种能结实。

礼花（花径5-6厘米，叶径4至8厘米，立叶型）

    莲之高洁历来为人称道。宋周敦颐曰：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”道尽莲之意趣。
    然古人赏莲，需至池塘、沼泽等水面宽广处，想在家中欣赏，那要有放得下荷花缸的庭院或家中有池沼，绝对奢侈，非寻常人家能为之。古虽已有碗莲栽种之法，但还不是真正的小微型荷花，只有高手方能一试，成功者寥寥。真正的小型荷花是近代才面世，而真正的微型碗莲出现还不到二十年。
    虽然在一些花卉典籍中有小型荷花的记载，但明确且能见到实物的是厦门碗莲。按网上记载，厦门碗莲在二十世纪六十年代得之民间，由厦门植物园创始人陈榕生从当时的厦门佛教协会会长蔡吉堂先生家引种。上世纪八十年代被中国荷花研究专家王其超先生命名为“厦门碗莲”。该品种虽称碗莲，但株型还是较大，叶径可达20厘米至24厘米，只是比以前所见的传世品种均小，已能用小缸栽种。由它做母本培育的小型品种不计其数，以至后来出现了微型品种。当然现在的微型品种的种质来源渠道多样，很难说是一种来源。
    最早所指的碗莲，是指能种在大碗中的荷花。这些碗直径在25至35厘米，与小缸相似，品种则有别于池塘栽植品种。其花径在10厘米左右，株高不超过30厘米，立叶直径在20厘米以下。传统品种有“玉碗”、“娇容”等。若栽培得当，整体小巧玲珑，极富雅趣。

葵花向阳，花白色，瓣尖粉红，香。在江南，3月中旬出子叶（摄于2004年6月28日）

小寿星，碗莲，花红色，香（摄于2004年6月29日）

    但这类品种，与现在能种在二十厘米以下碗内的微型碗莲还是有区别的。从实际栽培看，优缺点均很明显。优点是与藕用莲一样，荷叶有浓浓的清香，花也有芳香；缺点是对光照的要求很高，一般的家庭居住条件下，难以开花。这几年，这类品种很少见到了，而微型品种大量出现。 微型品种的优点是可在很小的容器内正常生长、开花，甚至口径十厘米的茶杯也行；对光照要求低， 一般白天能接受四小时的光照就能孕蕾，只要及时施肥，该类品种如开花机器般可连续开花。如“礼花”，群体花期可连续几个月，观赏效果极好。缺点是许多品种荷叶的清香难以闻到，花闻上去有股浓浓的味道，谈不上清香。
    碗莲繁殖以种藕分种为主，常用隔年种藕分盆的方式。碗莲的种藕其实就是常见莲藕的缩小版。一般藕长2～4厘米，藕宽（藕径）1～1.2厘米。

碗莲种藕

碗莲种藕断面

    每年四月，将去年的老盆泥倒出，挑出种藕分栽。选二十厘米左右的盆盎为容器（因常用大碗为容器，‪故结合容器和莲花，称碗莲），早春将种藕栽入盆内土中。刚栽时加水要浅，后期发叶后逐渐加深。
    微型碗莲因藕细如绳，太娇嫩了，则不宜如此操作。 此类品种，最佳的分盆时间在五月底到七月间，分盆的原则是见生长旺盛即可进行，满盆皆叶时最合适。操作上先将碗内水倒去，再伸手入泥将欲分开的两部分在藕鞭处掐断，连泥一分为二，分种两盆，各自添泥加水，就完成了分盆。分盆后，若遇大太阳，碗莲则需放置在阴处阴养两天后再正常管理，否则可直接正常养护。如此操作后，接下来分盆后的碗莲当年仍可开花。操作间有四点需注意：①若有花苞，最好等开过后再分，若无则不受此限制；②分盆泥垛不宜太小，太小难以恢复；③七月底后不宜分盆，主要是分后难以恢复，抗不住冬天的寒冷；④藕鞭断开处不必做消毒处理。
    碗莲对土壤要求不严，喜肥沃微酸性粘质土壤，一般肥沃的河泥或菜园土均可，以富含有机质的肥沃黏土为宜。
    碗莲喜强光，强光有利其发育，但现在上佳的碗莲品种只要接受每天四小时的光照就能开花，非常适合家庭栽培。
    碗莲喜肥但不耐肥、肥重易烂茎，基肥要足，以复合有机肥为主；追肥要少，追肥以磷酸二氢钾为主，可促进开花。从栽种到开花约60天。随品种而异 。早花种五月初就能见花，晚花种甚至要到七月底。有的品种对光照要求过高，家庭环境无法满足其开花要求，甚至无法开花。开花必会耗去大量养分，因此在叶片抽至6、7张时要适量追肥，尤其对没施基肥的盆土 更是如此。追肥可用复合肥。施肥前倒掉盆内多余的水分，将盛满复合肥的小勺倒扣进盆泥后抽出，施肥量为每盆十粒左右，肥入土后再加满水。有人施肥喜欢用手指直接将复合肥颗粒按入土中，其实这样会对手造成一定不适，复合肥为化学合成物，遇水溶解会具腐蚀性，对人皮肤造成伤害，应尽量避免直接接触。
    与大中小型荷花不同，微型碗莲的许多品种终其一夏，叶片都无法挺出水面，只能以浮叶的形态出现，与花叶具挺立水面的品种相比，别有一番情趣。

秦淮彩灯（花径4-5厘米，叶径2至8厘米，浮叶型）

    栽培碗莲应选易着花的花繁品种。保证碗内水不干，就能使碗莲正常生长。
    当盆中有浮萍、田字萍、浮苔及绿藻植物时，不仅夺肥，又碍观赏，且遮光降低水温，应常生常捞，务必除净。另外，对滋生的水草要小心地拔除。
    家庭栽培碗莲病害较少，加强水肥管理基本可不病。但碗莲娇弱，要防风避阳。若出现五级以上风，花梗、立叶会被吹倒，以致花蕾枯败，有损观赏；在花开不断的盛夏，碗莲抵抗不住烈日暴晒，午间须遮强光，防止花蕾回缩，花不开而干瘪。
    金风送爽，秋果满枝，此时此刻，碗莲即将落幕，但依然能带给我们“留得残荷听雨声”的意趣，此时的碗莲，仍然需阳光的滋润，可使莲藕更壮实。当寒冬来临时，家养碗莲只需放置在一不结冰的所在就能安全越冬，只待来年春暖花开，又是一盆好“莲”。