最早的空调机

    1881年7月2日，美国第20任总统詹姆斯·艾伯拉姆·加菲尔德在华盛顿车站遭到枪击，子弹深入脊椎，伤势很重，生命岌岌可危，医院为保其性命尽力而为，施行子弹取出术。但终因伤势太重，没能挽救其性命。最早的空调机就是在这一事件中出现的。
    当年，华盛顿的夏天异常闷热。病床上的加菲尔德虚弱极了。除了伤痛，还要忍受湿热的煎熬。虽然总统夫人在一旁一刻不停地用扇子给他搧风，但在这样的高温下是无济于事的。总统夫人提出必须降低室温的要求。于是，设法从病室排除热气和湿气的任务，就落到了一位名叫多西的矿山技术人员的身上。与此同时，华盛顿的海军工厂也接到命令，向多西提供他所需要的一切器材和原材料。
    多西是矿山坑道通风方面的专家，掌握向坑道内输送空气的技术。从实践中他知道空气一经压缩就会放出热量，这种热量须用水进行冷却。如果把经过压缩的空气还原，则反而会产生冷却效果。多西着眼于此，在医院里装上一个大发动机，用压缩机处理空气，并把一根吸热的管子接到病室。多西成功了。室内温度从30余度下降到25℃左右。
    多西发明的空调机虽未能救总统的命，但他在短期内发明的原始空调机却得到重视和推广，经不断迭代，发展为现代的空调机。

现代普通家用空调外机

现代普通家用空调内机

    一百多年过去了。现代空调已发展为品类齐全的庞大应用。但其核心原理仍旧基于气体体积被压缩后放出热量，气体体积膨胀会吸收热量这一基本循环过程，只不过这一气体换成了更高效的品种；而通过压缩机驱动气体借外机放出热量，通过内机吸收热量，从而达到降低室内温度的目的，这一设计也没变。从这个意义上讲，空调机已出现了一百多年，为人类也造福了一百多年。