恒星、行星、卫星及其它

    由炽热气体组成，发热、发光，近似球体的天体叫恒星；环绕恒星转动的星体叫行星，而环绕行星转动的星体则叫卫星。
    以太阳系为例，太阳就是恒星，它通过聚变反应，为我们带来了光和热。地球就是行星，它带着我们围绕着太阳转，转一圈的时间约为365天。月亮就是地球的卫星，它绕着地球转，转一天的时间为30天左右。

上图中的淡黑点是太阳黑子

    古人认为恒星是静止不动的，所以称其为“恒”星。其实恒星也是在运动的，只是由于距离地球太远，不借助特殊的天文仪器很难发现它们在天空中的位置的变化。所有的恒星都在宇宙空间中高速地运动着。例如，太阳也在以2.46×10⁸年的周期绕银河系的中心转动。太阳是离我们最近的一颗恒星。在太阳系中，虽然只有太阳一颗恒星，但在太阳系外却有着无数的恒星。其实，恒星才是宇宙中主要的天体。夜晚，当我们仰望星空时，肉眼所能见到的点点繁星，除了太阳系的大行星外，都是像太阳一样的恒星。

仰望星空，群星璀璨，那是无数的恒星在发光

    现代观测表明，由于引力的作用，恒星有“聚集”的特点。众多的恒星组成了不同层次的恒星系统，最简单的恒星系统是两颗互相绕转的双星。当在一起绕转的恒星数目超过10颗时，称其为星团。无数的恒星、双星、星团组成了更高一层次的系统——星系。太阳系所在的星系叫银河系，它是一个呈铁饼状，有几条旋臂的系统，我们太阳系在离银河系中心很远的地方。
    除了银河系外，人们又发现了许多其他星系，统称为河外星系。星系的数目非常之多，现在已观测到的星系的数目达10⁹数量级。星系间的距离更是非常遥远，肉眼能见到的最近河外星系是大麦哲伦云（只有南半球的居民可以看见），距离银河系也有16.9光年之遥。随着观测技术的进步，目前已能观测到150亿光年左右的外河星系。

河外星系

    星系也像恒星一样相互聚集，组成了更高一层次的系统——星系团、超星系团。这由小到大、不同层次的天体世界组成了我们所在的宇宙。
    现代科学研究提示，似乎宇宙也不是惟一的，世界有着更深广的结构系统。
    回过头来，我们看看所处的太阳系，它是由大行星和许许多多的小行星、彗星组成的一个天体系统，其中还有一个非常特殊的行星——地球，那是个有着高度发展生命系统的地方。那么除了太阳系外，宇宙中是否还有其他行星系统呢？这是一个非常诱人的问题，因为如果存在其他行星系统，则有可能存在条件类似于地球的行星，也就有可能存在地外生命。科学家们推断，除了太阳以外，宇宙中还有一些恒星具有自己的行星，甚至有人估计银河系中就有约10%的恒星可能有自己的行星系统。但是由于行星本身不发光，距离我们又十分遥远，所以目前还不能用望远镜看到。不过行星围绕恒星的运动会对恒星有影响，因此，可以由恒星本身的运动，根据万有引力定律进行推算。而有大量的行星存在，就意味着生命可能是宇宙间的普遍存在，我们并不孤独，但这对我们是好是坏很值得深思。