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佛教中的等级

    佛教是世界三大宗教之一，距今三千多年前由位于今尼泊尔境内的迦毗罗卫国王子乔达摩·悉达多创立，现拥有全世界十五亿信众。佛教中修行者按修行的不同分成不同的等级，还有不同的鬼神。

佛
    是梵语“佛陀”的略称，意思是“觉者”。最初“佛”专指佛教创始人释迦牟尼，后来随着佛教理论的发展，出现了许多各有名称，供人信奉的佛。佛教雕塑中，佛像一般衣饰简朴，头上有高出的肉髻，眉间有圆形的白毫像，身后还有背光，这些都是根据佛教传说释迦佛有与常人不同的特点而制作的。

菩萨
    菩萨的地位仅次于佛，是协助佛传播佛法，救助众生的人物。菩萨在古印度佛教中为纯男子形象，流传到中国后，随着菩萨信仰的深入人心及其对世人而言所具有的深切的人情味，便逐渐出现了温柔慈祥的女性形象，如观世音菩萨。佛教雕塑中，菩萨多以古代印度和中国的贵族的服饰装扮，显得格外华丽而优雅。

天王
    四天王原是印度古代神话中的战将，后被佛教宣传为四个重要的护法神，各守护东、南、西、北四个方向，以护持佛法。天王形象一般为身穿甲胄，面容威严，手持武器，足踏夜叉。以后在中国的寺庙中，四天王手中分别持剑、琵琶、伞、蛇等物象征风、调、雨、顺。

罗汉
    是修习佛法，而消除了烦恼，解脱了轮回，可受人供养的人。佛教雕塑中，多奉释迦牟尼的弟子为罗汉。罗汉，是古印度梵文阿罗汉“Arhat”的简称，别称尊者，他们各有姓名，面貌各异，并表现出生动，丰富的神态。 在佛教修行中，罗汉是小乘佛教的最高果位。早期从印度传入中国时为十六尊，称十六尊者，这点在早期的罗汉塑像中表现的很是明显，如位于苏州东山的古紫金庵中，仅塑有相传出自南宋民间雕塑名手雷潮夫妇的十六尊罗汉像，后来演变出十八罗汉、五百罗汉雕像。

亚广设计与制作

编引日期：2015年1月20日；修改日期：2015年2月14日