苏州怡园 位于苏州市人民路中段，是江南著名园林之一。其小巧雅致，花木扶疏，占地仅6000余平方米，却能博采众长，兼之文人、画家参与设计，富有文人气息，人们称其：复廓仿沧浪亭，水池效网师园，假山学环秀山庄，洞壑摹狮子林，旱船似拙政园，堪称小园中的精品。国学大师、曲园居士俞樾曾撰写《怡园记》，对怡园推崇备至，曰：“……兹园东南多水，西北多山。为池者四，皆曲折可通。山多奇峰，极湖嵌之胜。方伯^注1手治此园，园成，遂甲吴下，精思伟略即此征之。”
    怡园初建于同治、光绪年间，距今已有100多年，是浙江宁绍台道顾文彬的家园。初创时，园门在尚书巷，但巷窄车难行，才移门于现在的人民路。利用了明代尚书吴宽旧宅的遗址，动工于清同治十三年（公元1874年），至光绪八年（公元1882年）全园建成，共费银20万两，为苏州过云楼^注2主顾文彬及其三子顾 廷烈在幕僚、朋友、家人及工匠协助下共同完成的苏式园林杰作。 取《论语》中“兄弟怡怡”之意，号为“怡园”。

怡园园内春景

    园主顾文彬，科甲出身，两度为官，曾授宁绍台道员美缺。其人经历大富大贵，然而，倚槛赏荷才是他所追求的恬淡生活。
    顾文彬最初构想的怡园为“小花圃”。同治十三年（1874）七月廿五日，他向其子顾廷烈袒露心扉：“花园是草创，反可小小结构便足”，势不能与拙政园、寒碧山庄等园争胜。其实，在建造怡园前，顾文彬心仪位于阔家头巷的网师园，曾欲购买，只是与顾家原址远了，往来不便，最终放弃。此时，正值太平军兵燹后，在顾家附近有大片的瓦砾场可买，才决定自己造园，以作终老之所。
    同治十年（1871）二月二十二日，顾文彬接浙江宁绍台道员印篆，兼任浙海关监督，道署在宁波府，怡园建造由在苏州的三子顾承主持。
    “朴而不华，雅而不俗”，是顾文彬超凡脱俗的审美风格，怡园多堆湖石及石笋，多树花卉、果蔬、竹子。顾文彬认为：“古人云三分水、二分竹、一分屋，可见屋不必多，屋少，则经费亦少矣。”为避免顾此失彼，堆石、种树，造屋局成难改，“宜先绘一图，将造屋地步留出，便可无碍，此图非胸有丘壑者不能绘制，而能胜任者非晚清画家任薰^注3莫属。”
    正因为有了文人的参与，顾家父子又深谙造园法则，怡园从最初的小花圃构想变成了现在的“虽不及拙政园之空旷、留园之博大，然亦在狮子林、网师园、耦园伯仲间矣。”为苏州园林增添了一份宝贵的遗产。
    现在全园面积约9亩，成东西狭长分布，园景也分为东西两部，中以复廊相隔。廊壁花窗，沟通东西景色，得以增加景深。廊东以庭院建筑为主，曲廊环绕，花木石峰相缀，计有石听琴室、坡仙琴馆等景。石听琴室后院两峰，其一如伛偻老人，作俯首听琴状，顾文彬偶得清乾隆内阁大学士翁方纲书写的“石听琴室”四字，情景适合，遂以名之；坡仙琴馆则因曾珍藏有顾 廷烈购得的北宋文豪苏轼的玉涧流泉琴而得名。廊西是园景主体建筑。主要厅堂藕香榭，又名荷花厅，为一座鸳鸯厅式的四面厅，南向庭院，右为小桥流水，左右有亭轩洞壑；南厅称为锄月轩，又名梅花厅，外临一池碧水，对岸即小沧浪亭，觚棱阑槛掩映于涟漪树色中，宛如画屏。池中游鱼千百成群，动若掷梭，聚如铺锦，凭阑俯视，真可相望于江湖矣。北首聚土成山，上构一亭，足以眺远，怡乐之至。
    说到怡园，顾氏旧宅“过云楼”就不得不说。此楼有：“江南收藏甲天下，过云楼收藏甲江南”之称。其位于与怡园仅一墙之隔的铁瓶巷，原来与怡园相通，解放以后怡园辟为园林，从此与之隔断。
    楼主顾文彬（1811—1889）字子山，一字艮盫^注4，苏州人。他受父辈的影响，一向喜收古人墨迹法书，在72岁时，他将所藏的字画，编了一本目录，即《过云楼书画记》十卷，在自叙中开宗明义：“书画之于人，子瞻氏目为如烟云过眼者也。余既韪其论，以名藏秘之楼”，说明了过云楼的出处与含义。
    这部目录，著录了顾氏藏品共250件，前四卷是法书类，后六卷为绘画类，俱为纸本，内多传世名迹。他在凡例中又说明，凡绢本、石刻、宋克（缂）丝、单条、扇面及闺阁之作，均不列入此目，可见，此目录登录者绝非顾氏收藏的全部，而是其精华的一部分而已。顾氏收藏之巨可见一斑。
    曾为顾氏收藏的珍品，书法类有：释智永《真草千字文》卷、米题褚摹《兰亭》卷、米题唐摹《兰亭》卷、唐写郁单越经卷、唐写《续华严经疏》卷、唐写《三弥底部论》卷、范文正手札卷、苏文忠《祭黄几道文》卷、苏文忠《与谢氏师札》卷、黄文节《梵志诗》卷、朱文公《周易·系辞本义》手稿卷、朱晦翁《上时宰二手札》、魏文靖《文向帖》卷、张温夫《金刚般若波罗蜜经》册、张温夫楷书《华严经》册、赵文敏小楷《黄庭经》卷、赵松雪《酒德颂》卷、赵文敏草书《千文》卷、赵松雪《秋兴赋》卷、赵仲穆行书《洛神赋)册、《元贤手迹集册》、杨铁崖《海棠城诗》卷、雪菴和尚书《昌黎山石诗》卷、俞紫芝临《定武帖并诗》卷、杨彦明《五体千文》 册、元人《静学斋诗》册、《李忠文诗》卷、《五大僧字卷》、宋仲温书陶诗卷、《靖难三忠遗墨》卷、吴文定《自书种竹诗》卷、祝枝山楷书《拟诗外传》卷、祝枝山行楷书《正德兴宁县志》册、文待诏《曹君墓志铭》卷、文待诏《落花诗》卷、钱叔宝手写《唐朝名画录》、董文敏临《黄庭经》小楷卷、董文敏临《乐毅论》册、董香光临《东坡叔党父子帖》册、范文忠行书卷、倪文贞《十七帖》卷、《东林五君子书札》册等，共计62件。
    绘画类有：吴道元《水墨维摩像》轴、释巨然《海野图》卷、李龙眠《醉休图》卷、米元晖《潇湘奇观》卷、夏禹玉《烟江叠嶂图》卷、刘暗门《蓬莱仙居图》卷、杨补之《四清图》卷、南宋画院本《上林图》卷、赵子固《凌波图》卷、赵文敏《墨竹》轴、王叔明《怡亲堂图》卷、黄鹤山樵《稚川移居图》轴、黄鹤山樵《竹石游灵岩诗》轴、倪云林《赠袁寓斋》卷、倪幻霞《赠顾仲瑛春柯筠石图》轴、张叔厚《九歌图》卷、王若《水墨写梅花水仙》卷、元人《闲止斋图》卷、元贤《竹林七友》卷、陶云湖《丛篁水鸟》卷、文康公《岁寒三友图》卷、郭清狂《八叶》册、史痴翁《三绝》册 、沈周《缥缈峰图》卷、《东原图》卷、《虎丘图》卷等共14幅、唐寅的作品9幅；文徵明的作品达16幅；另有仇英、张梦晋(灵)、项子京(元汴)、董其昌、八大山人、恽南田(格)、傅青主(山)、吴渔山(历)、王麓台(原祁)、王圆照(鉴)、王石谷(翚)等人的作品，均少则几幅，多则十几幅，群贤荟萃，连绵千年，皆为罕见之名迹，共计188件。
    过云楼的藏品后来经历二次分散。顾文彬共有三个儿子：廷薰、廷熙、廷烈，各分得过云楼藏品的三分之一。三子均擅绘画，更以老三廷烈多才多艺，最为出众。
    顾廷烈字承之，又字乐全，号骏叔，秀才出身，工书善绘，曾帮助他父亲编录、校勘《过云楼书画记》，协修怡园，可惜中年早逝。其子顾鹤逸（顾文彬之孙，1865一1930），曾在继承祖父三分之一藏画的基础上，继续广收博采，尽一己之力发奋拼搏，使过云楼藏画达全盛期，有千余幅之巨。1927年，顾鹤逸继其祖父之后，编著《过云楼续书画记》六卷，补录了家藏书画114件，体例仿前《书画记》。
    1930年，顾鹤逸去世，他的收藏跟他祖父的一样，作为财产分成几份遗留给下一代。顾鹤逸有四个儿子，于是就分成了四份，这是过云楼藏品的第二次分散。
    顾鹤逸的四个儿子是：顾公可、顾公雄、顾公柔、顾公硕。在后来的半个多世纪中，保存家传书画比较完整、最后在50年代又全数捐献国家的，是第二房顾公雄一家。据说这些捐献奠定了上海博物馆书画类藏品的半壁江山！
    顾鹤逸的小儿子顾公硕也是很有名的人物。建国初，他与族中同辈人商量后，把祖传的顾氏“怡园”和“过云楼”老宅，都无私地捐献给国家。
    “过云楼”的结局，就如楼主顾文彬在《过云楼书画记》自叙中所写：“如烟云过眼”。


注1：同治六年（1867），江苏巡抚李鸿章奏请奖叙，怡园园主顾文彬（号子山）奉旨赏加布政使衔。方伯乃布政使的别称。
注2：过云楼是清代苏州怡园主人顾文彬收藏文物书画、古董的地方。有“江南收藏甲天下，过云楼收藏甲江南”之称。
注3：任薰，字阜长，又字舜琴，乃晚清著名画家，既工画又善造屋，应顾承之邀，参与怡园设计。