到过“吴中第一名胜”——苏州虎丘山的人都知道，在虎丘山上，有一块由南向北倾斜的平坦大磐石。此石平坦如砥，气势雄伟，四壁如削，实为罕见。更有一桩奇事：大石上有暗红色的斑斑痕迹，一到下雨天，雨水洒在石上，红色更为明显。这就是虎丘山有名的“千人石”。
    关于这“千人石”，两千五百多年来在苏州民间流传着这样一个悲惨的故事：
    苏州原是春秋五霸之一的吴国所在地。霸主吴王阖闾死后，他的儿子夫差接位。第一件大事，就是造吴王阖闾墓。经大臣们商量，夫差交由宰相伯嚭来主持造墓。作为春秋五霸之一，其陵墓规格甚高。一要有一定的规模，放得下无数的金银财宝；二要坚固隐蔽，不得使外人知道。为此，吴国从全国各地调来了一千多名手艺高超的石匠来造阖闾的墓室。墓室用石料堆砌，在石墙、石门上设计了许多机关。为怕泄露机密，规定石匠不准回家探亲，不准与外人接触，不准离开墓室一步。石匠们整整忙了三年零六个月，才把墓室造好。
    夫差和伯嚭看了造好的墓室，十分满意。但夫差看到了一千多个工匠，心中就犯疑：墓室是他们建造的，里面设置的机关他们一清二楚，如果把他们放回去，墓室的机密不是全泄露了吗?要是他们来盗墓，不是轻而易举吗？想到这些，夫差心中闷闷不乐，不知如何处置为好。伯嚭跟在夫差后面，已经看出夫差的心事，略一思考，计上心来。他附在夫差的耳边说：“大王只要如此这般，不就解决了吗？”夫差听了点头称是。
    第二天，夫差传下旨意：工匠们造墓室非常辛苦，立了大功，决定在大磐石上设宴犒赏，并观看鹤舞。工匠们听到这个消息后，欢欣鼓舞，奔走相告。晚上，大磐石上灯火通明，伯嚭叫人拿来美酒佳肴请工匠们开怀畅饮。同时，组织宫娥彩女，跳起了优美的鹤舞。一时间，大磐石上热闹非凡，鼓乐齐鸣，欢声笑语，仙鹤飞舞。正在大家高兴之际，伯嚭对大家说：“大王特地来慰问你们，带来了御酒，要赏赐给大家，大家痛饮。”工匠们哪知其中有诈 ，喊着“谢大王”，狂喝到醉。等到深夜，乘工匠们醉卧时，伯嚭命手下官兵将这一千多人都杀死在大磐石上。顿时鲜血染红了磐石，渗进了岩体，从此大磐石带上了红色。就这样，夫差、伯嚭为了保住墓室的秘密 ，不惜杀人灭口。
    千百年过去了，后人为了悼念死者，就将虎丘山上的大磐石取名“千人石”。

虎丘千人石

    其实这只是传说而已。千人石是1.5亿年前侏罗纪时形成的火山岩，其所以是暗红色，是由于岩石中所含的矿物颜色及部分铁质被氧化的结果。当然，吴王阖闾墓的确修造的隐秘，二千五百多年过去了还未被人发现 ，能做到如此的保密，陵墓修造者的命运多半不会好到那儿去，所以，这个传说也不能说没有任何根据。