甪直古称甫里，因唐代诗人陆龟蒙（号甫里先生）隐居于此而得名。古镇广场中央矗立着一座独角怪兽“甪端”的雕塑。传说，此兽可避邪镇风，佑一方百姓。明代聚村为镇时，遂取其祥瑞，更镇名为甪直。
    甪直镇为多水之乡，北有阳澄湖，南有淀山湖、澄湖，西有金鸡湖、独墅湖，因而又有“五湖之汀”的美名。
    甪直“水巷小桥多，人家尽枕河”。街坊临河而筑，粉墙黛瓦，古色古香；居民依水而居，前街

枕河人家（摄于2002年5月6日）

后河，出入全凭水路。“上”字形河道如玉带环绕全镇，河旁为条石垒成的驳岸。驳岸上雕凿着许多精雅

揽船石（摄于2002年5月6日）

别致、形态生动的揽船石，图案有蝙蝠、立鹤、卧鹿、狮子滚球等，还有一些与古镇历史人物、名人诗文相关。布局形式丰富，雕刻手法多样，既古朴庄重、典雅美观，又饶有趣味、耐人寻思，让人感受到风物之美，获得精神愉悦。宁静的河水，洁净的石桥，身着蓝花布衣的农妇摇起一叶叶扁舟，唱起悠扬绵细的渔歌，悠然而下。人在桥上走，船在水中行，秀丽的景色，古雅的情调，令人心醉。

河上扁舟（摄于2010年1月31日）

    纵横交错的河流，需要桥来连接。古时，甪直就有“桥梁之乡”的美名。5.6公里的河道上横架着许多闻名遐迩的小桥。繁盛时，镇上有桥72座，时称“五步一桥”。现存桥梁40余座，其中建于宋代的有1座、明代的有12座、清代的有19座。镇中心的和丰桥，建于宋初，拱型结构，坚固美观，桥面石上刻有浮雕，图案典雅，精细耐看。在夕阳的余晖、明净的波光映衬下，与粉墙黛瓦的房舍融成一体，更显得古朴、秀美。镇东的正阳桥，是镇上最大的一座古桥，长52米、宽5.2米、高12米，共66级台阶，于明万历年间以花岗石砌成。整个桥梁高大伟岸，如长虹卧波，雄伟古朴。其它桥也是风格各异，形式多样，有多孔大石桥，独孔小石桥，宽敞的拱形桥，狭窄的平顶桥，还有联袂而筑的双桥、左右相邻的姐妹桥、架在小溪上的半步桥，构造别致，千姿百态，独具特色。
    入镇不远，便来到江南名寺保圣寺。此寺始建于梁天监二年（公元503年），距今已1500年。创建之初，有僧众上千名、屋宇5000间，占地上百亩，香火极一时之盛。寺柱上曾有古代著名书法家题写的抱柱联“梵宫敕建梁朝推甫里禅林第一，罗汉溯源惠之为江南佛像无双。”后经世事变迁，寺院荒芜，殿宇倾圮。现存主要建筑为明代崇祯年间在宋代殿址上重建的天王殿。国家重点保护文物——泥塑罗汉像，就保存在寺内一幢歇山单檐式的古物馆内。泥塑罗汉像传为唐开元年间雕塑巨匠杨惠之所作 ，原有十八尊，现存九尊，有“天下罗汉两堂半”中的半堂之誉。塑壁山岩起伏，九尊罗汉塑像或正襟危坐，或盘坐于山水云烟之间， 比例适当，惟妙惟肖，刀法浑厚有力，显示出不同的性格特征。犹如一幅古雅而精致的山水人物画卷，实为稀世珍品。当时就有“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”的说法。
    出保圣寺前行10多米，便可见到一条古朴的商业街。条石铺就的街道绵延狭长，林立的店铺叫卖着风味小吃，两旁狭窄的骑楼上人们伸手可握。顺着小街往里行，透过高墙重门，依然可以闻见从纵深逶迤处飘来的幽幽书香。那虚掩的门扉，蔓延的藤条，撩起人们无尽的思绪。
    有桥，有水，有了灵气，也就滋润着一方文化，陶冶了一方民风。“忠厚传家久 诗书礼仪长”，一户大宅门上的这幅对联，或许道出的甪直人的价值取向。千余年来，受悠久灿烂的文化滋润，这里民风淳朴，人心向善， 礼贤下士，温良恭俭，造就了许多文坛巨匠和名人雅士。从唐代诗人、文学家陆龟蒙到现代的教育家、文学家叶圣陶，小镇代有才人出，沉淀下厚重的历史文化。