伍子胥（？一前484年），名员，字子胥，楚国人，与孙武同为吴国重臣。
    伍子胥出生在一个世代文臣武将的家庭，从小受到良好的教育，政治、军事，文韬武略，无所不学。因父亲伍奢及兄伍尚遭谗被楚平王杀害，他避难奔吴，投在公子光门下，策划刺杀吴王僚，为公子光(即吴王阖闾)夺得王位，并辅助吴王进行政治和军事改革。后来，伍子胥向阖闾建议，“先立城廓，设守备，实仓廩，治兵革”。阖闾乃令伍子胥重建城廓。伍子胥上观天象，下测水文地质，在原有吴子城的基础上，扩建阖闾大城，亦即现在的苏州城（现苏州城是否在原阖闾大城旧址，有争论。但布城格局2500多年来未变）。阖闾城周47里210步2尺，并建陆门8个，水门8个。西有阊门、胥门，南有盘门、蛇门，东有匠门、娄门，北有齐门、平门。阖闾大城迄今已有2500多年了。

古胥门（摄于2004年1月28日）

宽阔的护城河是冷兵器时代护卫苏州的有效屏障（摄于2004年1月28日）

    公元前506年，吴王阖闾用伍子胥为谋士，孙武为将，发动了对楚国的进攻，五战五捷，攻下了楚都郢，使楚昭王仓惶出逃(楚平王已于公元前506年死去)。伍子胥掘开了楚平王的墓穴，鞭尸三百，以报当年杀父、兄之仇。他自己也因此而被封于申，所以又称申胥。
    公元前496年，阖闾在战争中受伤，死在归途中。夫差即位后，于公元前494年出兵攻打越国，获大胜。越国以金银珠宝求和，伍子胥进谏，夫差不听。公元前491年和487年，夫差两次兴师伐齐，伍子胥再次进谏，应先去掉越国这一心头之患，不宜攻打齐国。但夫差仍不听忠言，反听信伯嚭（音pi）的谗言，令伍子胥自杀。伍子胥对舍人说；我死后把我眼睛挖出来，悬挂在东门之上，我要亲眼看见越国入侵，灭亡吴国。于是自刎而死。时在公元前484年。吴王听后大怒，乃将伍子胥尸体装在皮口袋内，抛在江中。
吴地老百姓为纪念伍子胥命名了胥山、胥江，又为他立祠致祭。盘门内有伍员庙，相城区胥口乡有胥王庙（已毁）和伍子胥墓，但原墓已改建成窑场和民房。1986年纪念苏州建城2500年，当地乡政府在胥江西岸靠近香山嘴公路旁，另建了一座伍子胥墓，供人瞻仰。