恒星的故事

    星际空间普遍存在极稀薄的物质，由于分布不均匀而往往分裂成团块，受引力作用，向中心凝聚，成为弥漫星云。 弥漫星云在逐步凝聚收缩过程中进一步分裂，变成体积和质量更小而密度却更高
的小球状星云。小球状星云很庞大，半径起码有好几光年。它的外原物质自由地向中心坠落，收缩进行得相当快，但也需几百万年的时间才能落到中心区。这一阶段称为快收缩阶段。
    星云物质在演化过程中，由于自身的引力而开始收缩，密度也逐渐提高。在收缩过程中引力能使内部温度升高，气压也相应增强，当云团中心温度达到2000K时，中心形成内核，此时恒星处在原恒星阶段。这时外原物质下落的速度和小球状 星云的收缩速度减缓，即进入慢收缩阶段。由于被厚厚的星际云遮盖，所以不能够直接观测到。随着收缩的进一步进行，原始恒星内部的温度向上攀升，当中心温度达到700万度以上时，为氢原子核聚变为氦原子核的热核反应提供了条件，开始核聚变反应，恒星停止收缩。来自恒星内部的辐射压将周围物质驱散，恒星逐渐显露，一颗恒星就正式诞生了。此时进入了主序星阶段 。
    一颗恒星一旦开始利用核能，它的光度和温度就不再有太大的变化。主序星阶段占恒星一生寿命的90%，是恒星最稳定的阶段，类似于人类的中年时期。我们的太阳就处在这一阶段。
    随着核聚变的进行，恒星中心的氦核越来越大，氦核周围的氢越来越少，当氦核质量达到恒星质量的12%时，恒星结构出现重大变化，氦核收缩，而恒星外层膨胀，体积急剧增大，表面温度降低。恒星进入了老年期，成为红巨星。
    恒星演化到后期，星体的变化越来越剧烈、越来越复杂，最后产生大爆发，抛出大量物质。外部形成行星状星云，内部塌缩成一颗致密的天体——白矮星，或中子星，或黑洞，最后形成什么天体，决定于恒星本身的质量。

行星状星云

    质量小的云团形成单个恒星，质量大的云团形成恒星集团。
    恒星实在遥远，最先进的天文望远镜也不能分辨出恒星的视面。达到地球的恒星的光实在太微弱，即使看起来全天最亮的天狼星的光，也仅仅只有太阳光的100万万分之一，因此对恒星的研究非常困难。现在的研究方法 是将恒星光通过天文望远镜和分光镜，分解成连续光谱，对这光谱进行分析研究，可获得恒星的相关知识。
    对不同的恒星研究发现，其光谱的谱线数目、分布和强度等情况均不一样。这些特征包含着恒星的许多化学信息。到20世纪初，美国哈佛大学天文台就已经对50万颗恒星进行了光谱研究，现在被研究过的恒星更多。
    人们很早就发现恒星有成群的分布特征，恒星数在10个以上，并且有物理性质联系的星群，叫星团。同一星团的恒星往往具有相同或相似的年龄和物理特征。

金牛座昴星团