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美丽的西沙群岛
西沙群岛位于海南岛东南约180海里处，坐落在海南岛东南大陆坡台阶上，基底是前寒武纪的花岗片麻岩和火山碎屑岩，是在水深
900米—1000米的基座上发展起来的，与东沙、中沙、南沙群岛构成中国最南端的疆土。西沙群岛，从东北向西南伸展，在长250公里，宽约150公里的海域里，由45座岛、洲、礁、沙滩组成。拥有50多万平方公里的海域。整个群岛，东面为宜德群岛，由北岛、石岛和永兴岛等7个岛屿组成，其中永兴岛最大（1.85平方公里），是南海诸岛中的第一大岛；西面是永乐群岛，由金银、中建、珊瑚8个岛屿组成。
西沙群岛地处北回归线以南，雨量充沛，岛屿附近海域的水温年变化小。这些优越的自然条件形成了西沙群岛奇特的景观。
登上西沙群岛的第一大岛永兴岛，就如走进了一座热带植物园。那里热带植物丛生，四季繁茂。环岛沙堤以内的地区生长着以白避霜花组成的乔木林，越靠岛的中心地带植株越高，越靠近海岸，植株越矮。在岛的外围沙堤上，生长的是海岸桐和草海桐等热带乔木和灌木。海岸桐主要分布在环岛50-100米宽的沙堤上，好象沿岛的防风林一样。它的材质较好，分枝多而低矮，抗风力强。草海桐是珊瑚岛上热带常绿灌木，分布广，面积大，除了潮水可以淹没的地域外，岛屿其他地方都有生长。除了天然林，岛上还有历代我国军民种植的椰子树等，有些地方形成小片椰子林。
西沙群岛
西沙群岛是鸟的天堂，栖息着鸟类40多种，常见的有鲣鸟、乌燕鸥、黑枕燕鸥、大凤头燕鸥和暗缘乡眼等。在整个树林的上层及其上空，海鸟成千上万终日盘旋飞翔，千鸣万啭，自成奇观。更有趣的是鲣鸟，它会在大海中给渔船导航，白天渔民根据鲣鸟集结和寻食方向，驾船扬帆前去撒网捕鱼，傍晚跟随它们飞回的路线，把渔船从茫茫大海驶往附近的海岛停泊。渔民们称鲣鸟为“导航鸟”。
西沙群岛也是我国主要热带渔场，那里有珊瑚鱼类和大洋性鱼类400余种，是捕捞金枪鱼、马鲛鱼、红鱼、鲣鱼、飞鱼、鲨鱼、石斑鱼的重要渔场。海产品主要有海龟、海参、珍珠、贝类、鲍鱼、渔藻等几十种。比较名贵的有海龟之王的棱皮龟，海参之王的梅花参，世界最著名的珍珠——南珠等十几种。
珊 瑚
海 参
西沙自古就是我国的领土，古代这里被称为“千里长沙”，是南海航线的必经之路。早在隋代，我国已经派使节经南海到过今天的马来西亚，唐代高僧义净亦由此到达印度。古代那些满载着陶瓷、丝绸、香料的商船在此驶过，因而这里又被称为“海上丝绸之路”。
西沙群岛北岛上的清代石碑
由于远离大陆人迹罕至，所以西沙群岛四周的海水十分洁净，最高能见度达到40米。连绵数公里的珊瑚礁，丰富的动植物资源，蔚蓝的天空，湛蓝的海水，吸引着人们。近年来，已经有不少旅游者开始涉足西沙旅游。随着海、陆、空交通的不断发展，人们游览南海诸岛风光的愿望不久将会得到实现。
去西沙群岛可以看到许多别处看不到的景致，其中，银光闪闪的飞鱼在湛蓝的海面上“飞翔”就是一道奇景。飞鱼的胸鳍特别发达，就像蜻蜓的翅膀，当它从窜出海面的时候，宽大的胸鳍可以让它在空中滑翔几十米。当飞鱼一条条地跃出海面，起起落落，银弧闪动，景象十分迷人，这也是西沙群岛之行给人留下的深刻印象之一。
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