今天是：

    京杭大运河全长1794公里，始凿于春秋时期，距今已有2400多年的历史，是世界上开凿时间最早、流程最长的一条人工河流。据历史文献记载，公元前486年（周敬王三十四年），吴王夫差开凿了从江都（今扬州）到末口（今淮安）的南北水道邗沟，从此以后，勤劳的中国人民一代接一代，不断地从局部到整体进行开凿整修，使运河由近到远、由短到长，而对大运河成型贡献最大的时期是隋、元两朝。公元605年，隋炀帝下令开凿大运河。成千上万的劳工历时六年，利用天然河道加以疏浚连接而成大运河。后在元代（公元1293年，元世祖至元三十年）又经过大规模扩建，最终形成今天的规模。

    这条古老的运河流经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六个省市，连接了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系。 成为中国南北交通的大动脉，对巩固国家统一、多民族的融合和团结、促进南北方与中外经济文化的交流起了重要作用，为中国两千多年的政治、经济、科技、文化的发展做出了巨大的供献。
    十九世纪后，因南北海运兴起，津浦铁路通车，京杭大运河的作用逐渐缩小。黄河迁徙后山东段水源不足，河道淤塞，南北断航。解放后对部分河段进行了拓宽加深，裁弯取直，增建船闸，已可通航。并建有江都、淮安等水利枢纽工程，使大运河成为“南水北调”的主要通道之一。

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编写日期：2004年8月7日；修改日期：2022年7月25日