|
阴沉木,因其一般浑身乌黑，所以四川那边就形象称为“乌木”。这一俗称与我国红木标准中的“乌木”是完全不同的概念。
约在3000至10000年前，由于自然灾害，地震、洪水、泥石流将地上生物等全部埋入古河床等低洼处，其中一些埋人淤泥中的树木，在缺氧、高压和细菌等微生物的作用下，经过长期的炭化过程而形成了现代我们看到的阴沉木。故严格讲它是种“炭化木”，其介于碳和木之间，有着自己独特的木质特性。如碳化得太厉害就成煤炭了。大部分阴沉木出土时树心已腐朽，只剩下树头及树干中层；已严重碳化的表面无法当做一般材料使用，需刨去外层，而留下木心使用。
阴沉木原木段
阴沉木在全国各地均有发现，但以四川为最。近几年阴沉木被市场推到了高位，价格根据品种而定。其中最昂贵的是金丝楠阴沉木。
通常出土的阴沉木其原树应该都是相当成熟的大型古树。因为成熟的古树才有树脂老道，才可能千年不腐。不是一切树木都能成为阴沉木的。在四川出土的阴沉木树种主要有楠木、麻柳树、红椿木、青冈树、马桑。其它地区尚有香樟树、红豆杉、黄柳木、黄柏、槐木、铁力木、檀木等。一般带有香味和杀菌特征的树种才可能形成阴沉木，但并不是所有已形成的阴沉木都有香味，要根据形成树种的不同。
阴沉木木质坚硬（铁力阴沉木最硬，红椿阴沉木较软），多呈褐黑色，黑红色，黄金色，黄褐色。其切面光滑，木纹细腻。有的阴沉木本质已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生虫，是制作艺术品、仿古家具的理想之材。
从地下挖掘出来的木材，只有2000年以上的才算是阴沉木。3500年是好阴沉木的起点，还有8000年乃至万年以上的。一般2000年以下的，一挖出来很快就会烂掉，埋藏得越久，成材率越高。
阴沉木中的上品当属小叶桢楠品种。此树种埋藏数千年至万年而不会腐烂，反而在其内部形成了一个“单一的世界”，物质自交换，有特殊的金色波纹出现在树木横断面上，不是顺筋，而是扯筋，而且有一股类似沉香的气味，隐隐约约，这时就在地下渐渐形成所谓的金丝了，这就是阴沉木中的极品。曾有人做过试验：在夏天把生肉放进3厘米厚的金丝楠阴沉木盒子里，许多天不腐烂，这给阴沉木增加了神秘色彩。
在四川，阴沉木主要散布在四条大江及其主流区，特别是在四周为古山环绕而其中有U形漩涡的地带。一般现代发现阴沉木纯属偶然，但若遇大的地质变动，阴沉木会随地壳变动被抬升出地面，成为当地人的机会。如2008年汶川大地震后，北川就出土了大量的金丝楠阴沉木，甚至直接从半山腰滚了
下来。
从使用角度讲，古代，因其出色的防腐性，四川山里人家都会备一副做棺材板。一般不会当柴烧，因为很难烧起来，得晾好几年才行。与一般木头烧出的是白灰不同，阴沉木烧出的是黄灰。现代，阴沉木金贵起来，当然不会再作低级运用。一般用于制作工艺品。因阴沉木多有大小裂纹，工艺品以小件居多，少有大件家具流传。所以大件作品就显得无比
稀少了。
古人云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱。”阴沉木，这种不可再生的珍宝，随着时间的推移将愈显珍贵。
|
