今天是：

    我们究竟来自何方？自从人类确立自我以来，这个问题就不断被提出，并随着人类自身认识能力的增强，正不断接近事实的真相。但到目前为止，还没有得出最终结论。
    理论上，人类起源过程分为三大阶段：古猿阶段、亦人亦猿阶段和能制造工具的人的阶段。
    达尔文在他1871年出版的《人类起源与性的选择》一书中提出人是从猿猴进化而来的大胆论断，同时也推想“非洲是人类的摇篮”。另一位进化论者海格尔则在1863年发表的《自然创造史》一书中主张人类起源于南亚，还绘图标示现今各人种由南亚中心向外迁移的途径。此外，还有中亚说、北亚说以及欧洲说。人类的“摇篮”随人类化石的不断出土而摇摆于各洲，一直不得确定。但多数科学家支持“非洲起源说”。
    但近期科学家对2010年前后15年来新发现的化石进行分析表明，人类起源于亚洲。人类的直系祖先在进化后期，时间约在距今3700万年到3800万年前，因一场大迁徙由亚洲移居到非洲，并在那里继续进化成现代的猿和人，再走 出非洲，迁徙到各大洲的。

    其证据是：人类“非洲起源说”最早可追溯到“利比亚类人猿”。在2010年，科学家在利比亚撒哈拉沙漠中发现了早期灵长类动物四个物种的化石。这些物种可能生活在距今3700万年到3800万年前。但研究发现它们与同期或者更早在非洲生活的物种都不相同，可见它们是外来的。但不知来自何方。近期古生物学家在缅甸发现了四颗3700万年前名为“亚非类人猿”的古猿牙齿化石，研究发现它们与在北非利比亚发现的古猿牙齿化石非常类似，两者的生存年代也重合。化石研究表明，这两个物种都以昆虫为食，个头很小，体重只有约100克。与现代眼镜猴差不多。结合缅甸古猿化石与生存地物种有关联而利比亚古猿化石没有，这表明利比亚古猿是在其他地方进化后才到达非洲的，而这个出发地就在现在的缅甸。可以推断缅甸古猿的一支在距今3700万年到3800万年前抵达非洲，在那里安顿下来，经过漫长的进化成为后来的猿和人类。
    这一发现不但证明古猿最先发源于亚洲，还告诉了人们，古猿是在什么时候第一次到达非洲的。但有一个环节尚无法连起来。当时非洲与欧亚大陆间有一片比现在的地中海更为广阔的海洋，被称为“特提斯海”，人类的祖先是如何跨越这道天堑到达非洲的呢？

    人类的远祖，在非洲这块神奇的土地上繁衍生息。
    有意思的是，最初人类的祖先和他们的亲戚猴子一样是有尾巴的，但在距今约2500万年前失去了尾巴，以致在进化树上与猴子分道扬镳 。其残留信息在人类胚胎的早期得到保存：刚发育的人胚胎是有尾巴的，但随着胚胎发育，尾巴会退化并最终消失，只留下尾骨。 这时的人类祖先还是树栖动物，手脚并用攀爬在丛林之间。尾巴消失对人类祖先最终完成以直立姿态，两足行走的进化起了作用。
    到距今400万年前出现了南方古猿阿法种，其代表是名为“露西”（距今320万年）的古猿遗骸化石。之所以认为她与人类密切相关，是因为对其骨骼分析表明，她是直立行走的猿类。在自然界，只有人类才能直立行走。就是

“露西”头骨

与人类同属灵长类的猩猩，也只能短暂地直立行走。而直立行走的结果，是解放了双手，使从事复杂的劳动成为可能。
    南方古猿最早出现于距今500万年前，按现代的研究，南方古猿向多个方向演化，其中的阿法种又演进出多个分支，其中的某些继续向人发展，而其余的约在距今100万年前灭绝。
    距今180万年，在非洲出现了直立人。他比南方古猿阿法种距人类更进了一步，但不是人类。在我国称为“猿人”。其在非洲出现，然后向亚洲和欧洲扩散。直立人能够制造使用工具、用火、甚至狩猎。中国的周口店北京猿人、元谋人、蓝田人都属于直立人。
    直立人约在距今6万年前灭绝。约在距今20万年前， 在非洲大陆出现了首批“智人”，我们人类正是由这一品种进化而来。但智人并不是人类，他们缺少人类特有的创造力和流畅的语言表达能力。真正的突变来自距今七万五千年的一次地球灾难。
    当年，地球进入活跃期，有一座超级火山爆发，大量的尘埃被抛向地球空间，长期遮挡了阳光，导致地球进入冰河期。当时除非洲外，地球上大部分地区均被冰层覆盖，生命的生存受到严重威胁，智人也不例外。
    智人的数量急剧减少。约在距今六万年，地球上存活的智人数不会超过两千个，且全部在非洲。突变就是在这一时期发生。根据现在的古人类研究，这一时期前，智人的创造能力和语言表达能力缺乏，只能算高等的灵长类动物；但这一时期后，智人的创造力和语言表达能力突发飞猛进，一步跨入人类的门槛，掌控自然的能力随之出现。但这一转变如何完成现在尚不清楚。但有一点是肯定的，是危机导致了转变的完成。
    所以，从严格意义上讲，人的历史始于六万年前。
    此后，随着冰河期的结束，人类走出非洲向全球扩散，并进化出外表有所差异的不同人种。这点已得到现代基因层面的证明。当然，在进化的道路上尚有其他支系的类人品种出现过，但最终只有我们完成了进化，并生存到现在。
    在非洲人类的原生地，现尚有六万年前我们祖先的直系后裔生存，在他们身上还保留着我们原始祖先的相貌和完全相同的基因。但实际上，我们与远祖的基因也基本相同，只是在某些基因上有些小小变异，导致全球各种属在相貌上有所不同而已。

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编引日期：2012年11月12日；修改日期：2024年3月28日