中国人口简史

    中国是人类最早生存繁衍的地方之一。在云南元谋发现的原始人化石已有170万年以上的历史（另有研究者认为60万年左右）。距今数千年的新石器时代文化遗址几乎遍于全国，这说明当时中国大部分地区已有人类活动，并已出现一些人口相对稠密的地区。但在有文字记载的历史产生之前，还不可能出现人口调查记录。
    相较世界其他地区的历史，中华文明是唯一拥有数千年文字记载历史的文明（西方文明未看到中华文明的历史典籍时，把圣经看着他们的上古史，但圣经传说成份多于实际，后他们模仿中国的历史典籍编造他们的历史），所以中华文明自上古时代就已有人口数的文字记载。　　
    据估计，商代（约公元前16世纪～前11世纪）已有人口调查。秦始皇统一中国（公元前221年）后，即在全国实行每年一度的户口统计。现存最早的全国户口数是西汉元始二年 (公元2年)的。依据史料，能对以前的人口数做粗略的估计。
    由于中国各朝代户口调查的主要目的是征集赋役，所以除少数例外，登记的重点一般是户数及人口中承担赋役的部分，还不能等同于现代人口普查，其结果同实际人口数有不同程度的差异。在没有其他更可靠数据的情况下，这些资料可作为研究中国历史人口数量的基本依据。　　
    中国采用接近现代人口登记方法始于清光绪三十四年（1908年），此后各时期的政权都实行户口登记和定期统计，保留至今的全国和地方的户口资料极其丰富。
    清光绪三十四年至清末（1911年），清内政部进行了第一次全国人口调查。以后中华民国时期也进行过人口调查。但由于政治、技术方面的原因，这些调查都未能真正完成，结果并不可靠。直到中华人民共和国建立后，1953年才首次按现代科学方法进行了全国（除台湾省外）的人口普查，得到了全面的、准确的数字。

    这些数字一般都低于实际人口数，有时相差很大。据专家根据中国各朝代传世资料综合分析估计：12世纪初中国总人口已达1亿，13世纪初超过1亿1千万，17世纪初约1.5亿，18世纪末猛增至3.1亿，1850年达4.3亿。　　
    中华文明几千年，人口年平均增长率很低，不足1‰，但某些阶段的年平均增长率可达7～10‰，甚至更高。某些阶段人口大量减少，呈大起大落之势。人口增长有明显的阶段性，各阶段的间隔越来越短，增长幅度越来越大。影响人口增长的主要因素是：①自给自足的农业经济占主要地位，人口中绝大多数是农民，人口的发展受地理环境的影响很大，早期尤其如此；②幅员广大、气候温和、资源丰富等有利条件提供了人口增长的基础，而自然灾害频发、耕地有限又抑制了人口增长；③长期存在的封建制度和传统思想一方面鼓励增加人口，另一方面助长杀婴（尤其是女婴）和多妻；④赋役和刑法制度对人口增长基本上起着消极作用；⑤无数次战争造成人口大量减少。　　
    重男轻女的观念和生产、赋役对男性的需要，使未成年人口中男性超过正常比例，但成年人口中男性的死亡率高于女性，总人口的性比例高于现代。女性的初婚年龄在公元前逐渐提前，此后的法定年龄是15岁，但实际有大量女子的婚龄晚于此。多妻和无偶同时大量存在，总的趋势是比例逐步降低。妇女丧偶再婚在10世纪前并不少见，此后演变为少数。以核心家庭计，每户平均不足5人，数千年来变化不大。婴幼儿、孕产妇的高死亡率部分抵消了早婚、早育、多育造成的高出生率，加上疾病、战争、灾害、刑罚等造成的大量死亡，人口的自然增长率很低。　　
    3世纪初以前，人口集中在黄河流域，燕山以南、太行山以东、淮河以北地区，人口密度已近80人／平方公里。此后至10世纪，人口不断南迁，加上长江流域经济开发后的自然增长，南方人口比重不断增加。在黄河流域安定繁荣时期，又有部分南迁人口回归，北方人口仍多于南方。经过多次反复，至10世纪末，南方人口总数和密度都超过了北方，而且差距越来越大。19世纪南北方人口之比约为7∶3，江苏、浙江、安徽、山东的人口密度居全国前列，其中不少地区超过500人／平方公里。19世纪后半期开始，长江下游人口大量减少，沿海口岸和北方城市的发展，东北、台湾等边远地区的开发，南北方及地区间的差距相对缩小，但分布严重不均衡的现象依然存在。　　
    2000多年前华夏族就在黄河流域占据了统治地位，并不断融合或排挤了其他民族，在此基础上形成的汉族始终占人口的极大多数。汉族是以农耕为主的民族，一般较少迁徙。但在战乱发生或耕地不足时也会大规模迁移。16世纪前以南迁为主，此后则主要迁向丘陵、山区和边远地区。向西北和北方的迁移一般出于政治、军事目的，由政府强制实行。向海外迁移大多在17世纪后，绝对数量不小，集中在东南沿海若干地区，但占人口总数比例甚低。游牧民族较早退出了黄河流域，分布在西北、蒙古高原和东北，其中一部分迁至中亚、欧洲；一部分不断内迁。内迁的游牧民族大多逐渐融合于汉族，回迁的很少。南方的少数民族以农为主，少数从事渔猎畜牧，大多与不断迁入的汉人合为一体，少部分迁入山区或西南边区。这些迁徙客观上促进了经济开发和文化传播，对中华民族的形成和进步起了积极作用。