长平之战

    公元前260年，秦赵两国爆发了战国史上规模最大的战争——长平之战。
    公元前262年，秦国发兵攻打韩国的野王（今河南沁阳县），野王守将降秦，使韩国上党郡与韩都之间的通道被切断。上党郡守冯亭火速派使者去赵国求救，愿以上党等十七个城邑降赵，以共同抵御秦国。赵孝成王招平阳君和平原君商议。平阳君觉得：“不如勿受。受之，祸大于所得。”而平原君却认为：“无故得一郡，受之便。”赵王贪图所得，接受了平原君的主张 ，并派平原君领兵援助上党。派大将廉颇进军长平，成犄角之势，互相呼应。
    公元前260年，秦将王龁攻取上党，上党守军败退到赵国，秦军随即进攻长平。长平之战就此展开。在长平之战结束前，赵国已是唯一能单独与秦军抗衡的国家。
    长平在今山西高平县境。老将廉颇深知秦军厉害，采用修筑营垒的战术坚守长平，阻挡秦军的攻势 。两军呈相持状态，秦军不能推进。在这战局胶着之时，秦相应侯用反间计，派奸细以千金贿赂赵国权臣，散布流言，说：廉颇容易对付，他已准备投降，秦国最担心赵奢的儿子赵括为将领兵。自负的赵孝成王果然中计，以为廉颇固守长平而不出战是畏惧秦军，又听到流言，更觉自己的判断非常正确，便撤换了廉颇，准备以赵括代替。蔺相如获知后极力劝阻，他认为将要误大事。赵王不听，坚持派赵括去代替廉颇。赵括的母亲得知赵王要用其子为将，也上书劝阻 。赵王还是不听。秦国听说赵括已取代了廉颇，立即暗中改派武安君白起为将，以王龁为副将，并通令全军：谁若是泄漏了白起为将的消息，立即斩首！

秦军奇兵包抄赵军后路

    赵括走马上任，更换了赵国原来的将官，改变了廉颇的战略，下令大举进攻秦军。秦军伪装溃败，同时派出两支部队包抄赵军的后路，转而前后夹击赵军。白起又派五千骑兵攻破赵军原来的阵地，赵军被分割包围，粮道也被切断。赵军被迫原地坚守，等待援救，并向齐国请求粮食支援，齐国置之不理。

赵军试图突围

    战况危急时，秦昭王亲往河北征发十五岁以上的男子，全部开往长平，投入战争。此举阻断了赵军的救兵和粮饷。赵军被困 四十多天，粮尽援绝，互相残杀，拿人肉充饥。赵括亲自率领一队精兵突围，结果被秦军乱箭射死。赵军全面崩溃，四十万人投降秦军。

秦军将士持弓待战

    历史上，赵军的战力并不比秦军差。在战况激烈时，秦国以举国之力与赵军决战，生死一线间。《史记》载，战神白起面对无法再战的赵军，作如下考虑：“前秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵，赵卒反复，非尽杀之，恐为乱。”结果除把240个小孩放归赵国外，其他士卒全部活埋。
    关于白起坑杀四十万赵军，现代文人都站在道德高度不以为然。其实战争本质上是政治博弈的终极手段，你死我活，古今一样。现代如此惨烈的结局少见，是因为我们国家由于毛泽东主席的高瞻远瞩，共产党的英明领导和无数先烈的牺牲打下 了坚实的和平基础；至于世界上，如此结局依然在不断上演，只不过被西方媒体掩盖了。因为幕后的黑手往往是他们。所谓站着说话不腰疼。
    其实，从军事角度讲，经长平一战，赵国最优秀的战士被消耗殆尽，秦国已无真正的对手。虽残酷，但极其有效。
    战神白起，战力非凡，军事素养一流，见识超群，为秦国扫清统一障碍立下了汗马功劳。最终因对秦王不敬而被赐死。据《史记》载，白起死前说：“我何罪于天而至此哉？”良久，说：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。”遂自杀。是年公元前257年（秦昭王五十年十一月）。