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曹雪芹
曹雪芹（约1715一约1764），名沾、字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪。我国清代伟大的现实主义作家。
曹雪芹祖居辽阳，很早就入了满籍。从他曾祖父起，三代任江宁织造。祖父曹寅，颇有文才，是有名的藏书家，曾主持刊印《全唐诗》，深得康熙帝宠信。曹雪芹少年时代，过着“锦衣纨绔”、“饫甘餍肥”的富贵奢华生活。到雍正初年，因受朝廷内部政治斗争的牵连，其父免职，产业被抄，举家迁居北京。从此家道衰落，生活日趋艰困。晚年移居北京西郊，过着“举家食粥酒常赊”的日子，贫病而卒，时年不到五十。
曹雪芹素性放达，嗜酒健谈，能诗善画，具有深厚的文化修养和卓越的艺术才能。家族的盛衰变迁，使他深深地感受到封建贵族阶级的腐朽残酷和内部的倾轧离析，遂以毕生精力，创作《石头记》（即《红楼梦》）。“披阅十载，增删五次”，但终因贫病早卒，只留下前八十回的定稿，未能完成全书。
曹雪芹生平所处的“康乾盛世”，实际上是中国封建社会行将崩溃的”末世”。那时，资本主义萌芽已经出现，初期的民主主义思想已经产生。《红楼梦》以贾、王、史、薛四大家族为背景，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主要线索，着重描写了贾家荣、宁二府由盛到衰的过程，从多方面对腐败、黑暗的封建社会和封建礼教进行了深刻的揭露和无情的批判，歌颂了贵族阶级中具有叛逆精神的青年和某些奴隶的反抗行为，反映出争取男女平等、婚姻自由多民主思想，显示出中国封建社会行将走向灭亡的历史趋势。小说规模宏大，结构严谨，善于刻画人物，塑造了众多具有典型性格的艺术形象，语言优美生动。无论从思想内容还是艺术成就上看，《红楼梦》都达到了中国古代长篇小说的高峰。
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